Arvoketjulla tarkoitetaan toimintojen ketjua. Tuotteet kulkevat ketjuun liittyvien toimintojen lävitse tietyssä järjestyksessä, ja ne saavat jotain lisäarvoa ketjun jokaisessa vaiheessa. Toimintaketju luo tuotteille enemmän arvoa kuin mitä kaikkien ketjuun liittyvien toimintojen summa olisi.

Arvoketjuanalyysi on hyödyllinen työkalu, jonka avulla voidaan pohtia tapoja, joilla yritys tarjoaa asiakkailleen arvoa, ja tarkastella, kuinka arvoketjuun liittyvät toiminnot suoritetaan tämän arvon maksimoimiseksi.